Thailand har officiellt hävt det tidigare förbudet mot att servera alkohol på restauranger mellan klockan 14 och 17. Beslutet väntas ge restaurangbranschen ett rejält lyft – med en uppskattad försäljningsökning på omkring 25 %. Både regerings- och oppositionspolitiker får nu beröm för en förändring som spås gynna såväl ekonomin som turismen.
”Äntligen en modernisering av en föråldrad lag”
Sorathep Rojpojchanarat, ordförande för Restaurant Business Association och hedersrådgivare i Thailand Hostel Association, uttrycker sin tacksamhet till regeringen. Han påminner om att föreningen i åratal har drivit frågan om att uppdatera den gamla lagen från 1972 som stoppade alkoholförsäljning under dessa timmar.
– För ett land som är en av världens största turistdestinationer är detta avgörande, säger Sorathep. Det stärker vår attraktionskraft och anpassar våra regler till internationell standard.
Turister undvek restauranger
Branschen har länge varnat för att förbudet skrämde bort turister. Många resenärer vill kunna njuta av ett glas vin eller en öl till maten, och restaurangerna upplevde ett tydligt bortfall av gäster under eftermiddagen. Förbudet innebar en missad intäktsmöjlighet när många helt enkelt sköt upp sina besök till kvällen.
Ungdomsskydd och ansvar kvarstår
För de som oroar sig för ökad exponering för unga betonar Sorathep att de befintliga skyddsreglerna ligger fast. Lägsta lagliga ålder för alkoholkonsumtion är fortsatt 20 år och de strikta lagarna mot rattfylleri gäller som tidigare. Fokus är att främja en kultur av ansvar och medvetenhet, precis som i framgångsrika kampanjer för trafiksäkerhet och miljö.
Ekonomisk skjuts och starkare turistprofil
Restaurangnäringen är en betydande del av Thailands ekonomi. Genom att tillåta alkoholförsäljning hela eftermiddagen kan man erbjuda en mer komplett gästupplevelse, vilket stärker bilden av Thailand som ett turistvänligt land. Förändringen väntas ge ringar på vattnet och även gynna närliggande branscher.
Kan bana väg för fler reformer
Beslutet ses som ett steg mot att harmonisera thailändsk lagstiftning med internationella normer. Regeringen och branschens aktörer följer nu noga hur den nya ordningen påverkar försäljning och turisternas nöjdhet – vilket kan öppna för ytterligare reformer i framtiden.
