Thailand överväger att halvera det visafria uppehållet från 60 till 30 dagar för medborgare från 93 länder, enligt utrikesminister Sihasak Phuangketkeow. Förslaget kommer efter rapporter om missbruk av det generösa systemet som infördes 2024 för att stärka turismindustrin.
Utrikesministern bekräftade på fredagen att regeringen har bildat en kommitté under ledning av utrikesdepartementet för att se över den nuvarande visapolitiken. ”I praktiken borde 30 dagar räcka för de flesta turister”, säger Sihasak, som pekar på att genomsnittliga besök varar endast 15-21 dagar.
Problemet med det nuvarande 60-dagarssystemet har blivit tydligt i populära turistområden som Phuket. Enligt lokala myndigheter har utländska medborgare utnyttjat den långa visafria perioden för att starta företag inom sektorer som är reserverade för thailändare och att illegalt förvärva fastigheter genom bulvaner. Många av de personer som gripits i operationer mot bedrägerier på nätet hade kommit in i landet på turistvisum.
Säkerhetsproblemen är betydande. Myndigheterna har dokumenterat fall där individer använder Thailand som transitnav för brottslig verksamhet i närliggande länder. Flera utländska medborgare har också gripits för illegal anställning och för att driva verksamheter utan tillstånd. Den permanenta sekreteraren för turism och sport, Natthriya Thaweevong, stöder förändringen och menar att den inte kommer att påverka turismen negativt.
Troligheterna för genomförandet är stora – en högnivåkommitté bestående av turism-, utrikesminister- och immigrationsmyndigheter har redan kommit överens i princip om förändringen. Den nya regeringen under premiärminister Anutin Charnvirakul förväntas behandla frågan som en prioritet. Även om inget exakt datum har angetts, indikerar rapporter att ändringen kan träda i kraft redan i april 2026. Under tiden förblir det nuvarande 60-dagarssystemet giltigt, men resenärer uppmanas att hålla sig uppdaterade genom officiella kanaler.
