Det var en helt vanlig onsdagsförmiddag på Ban Ta Chi School i Yaha-distriktet i Yala-provinsen, tills det plötsligt inte var det. Klockan var runt 11.30 när ett skolexperiment i en andraklass gick fullständigt fel – alkohol som användes i försöket exploderade mitt i klassrummet, och på ett ögonblick förvandlades en lektion till kaos.
Sju personer skadades: fem elever och två lärare. Bland eleverna var fyra pojkar och en flicka, och två av de skadade – en med skada i ögat och en med skada i bröstet – fick allvarligare skador än övriga. Det är den typen av nyhet som får det att vända sig i magen på en, oavsett var i världen man bor. Man skickar sitt barn till skolan för att lära sig om naturvetenskap, och sedan ringer telefonen med besked man aldrig vill höra.
Grannar sprang till för att hjälpa
Enligt uppgifter från platsen var det boende i närheten som var först på plats för att hjälpa till att flytta de skadade från klassrummet efter explosionen, innan räddningstjänst och sjukvårdspersonal anlände. Det säger något om samhällsandan i de här södra gränsprovinserna – när något går fel är det ofta grannarna som rycker in först, långt innan blåljusen hörs.
De skadade fördes först till Yaha Hospital för akut bedömning och behandling, för att sedan transporteras vidare till Yala Hospital för fortsatt vård och observation. Enligt Yalas informationskontor är alla inblandade nu utom fara, vilket är den bästa nyheten man kan hoppas på efter en sådan här händelse. Men ’utom fara’ betyder inte att allt är över – ögon- och bröstskador kräver ofta lång uppföljning, och för familjerna som suttit och väntat på sjukhuset har dagen säkert känts som en evighet.
Vad gick fel?
Myndigheterna utreder fortfarande exakt vad som orsakade explosionen och vilken typ av experiment som genomfördes i klassrummet. Alkoholbaserade experiment är vanliga i grundskolans naturvetenskap runt om i världen – man känner igen historier om liknande olyckor från skolor i både USA och Filippinerna, där en gnista eller en oavsiktlig stöt till en behållare med alkohol räckt för att orsaka en farlig eldsflamma. Det är sällan ont uppsåt, snarare en påminnelse om hur snabbt saker kan gå fel när brandfarliga vätskor hanteras i ett rum fullt av barn.
Yala ligger i Thailands sydligaste gränsprovinser, ett område som tyvärr ofta förknippas med säkerhetsoro av helt andra skäl. Men den här gången var det ingen attack, inget dåd – bara en olycka som kan drabba vilken skola som helst, var som helst. Och just därför känns den så mänsklig: ett experiment som gick snett, lärare som säkert kände skräck och ansvar i samma sekund, och elever som fick uppleva något de aldrig borde behöva vara med om under en vanlig skoldag. Man kan bara hoppas att skolan – och andra skolor i området – nu ser över sina rutiner för hur brandfarliga ämnen hanteras i klassrummet, så att nästa naturvetenskapslektion får handla om nyfikenhet och lärande, inte om rädsla.
