Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj befinner sig under tilltagande press efter att nya avslöjanden kopplat till korruption når allt närmare hans innersta krets. I centrum för den senaste skandalen står Rustem Umerov, tidigare försvarsminister och nuvarande chefsförhandlare som leder landets nationella säkerhetsråd.
De nya avslöjandena bygger på läckta bandupptagningar där Umerov uppges diskutera fördelaktiga kontrakt för drönarproducenten Fire Point med affärsmannen Timur Minditsj, en gammal vän till presidenten som tidigare varit delägare i Zelenskyjs produktionsbolag. Samtalen ska ha ägt rum i juli 2024, bara veckor innan Umerov avgick som försvarsminister för att ta över rollen som chefsförhandlare.
Fire Point har blivit ett av Ukrainas mest lönsamma försvarsföretag under kriget, med en omsättning som exploderat från fyra miljoner dollar till över 100 miljoner dollar på bara ett år. Företaget producerar bland annat Flamingo-kryssningsmissiler med en räckvidd på över 3000 kilometer. Trots att företaget bara hade 18 anställda hösten 2022 ska det ha fått kontrakt motsvarande hälften av Ukrainas årliga vapenbudsjett under 2023-2024.
Korruptionsskandalen har redan tvingat bort tre ministrar och Zelenskyjs tidigare stabschef Andrij Jermak, som avgick i december. Totalt nio åtal har väckts för brott inklusive mutbrott, penningtvätt och organiserad brottslighet. Minditsj, som misstänks ha lett den kriminella organisationen, lämnade landet timmar innan husrannsakan skulle genomföras och befinner sig nu i Israel.
De nya avslöjandena komplicerar situationen ytterligare eftersom Fire Point inte bara är aktivt i Ukraina utan även har etablerat produktion i flera västländer. Företaget driver nu en fabrik nära Flyvestation Skrydstrup i Danmark för produktion av rakettbränsle, och Norge har ingått avtal om drönarproduktion. Detta internationella samarbete gör att korruptionsmisstankarna nu berör även Ukrainas västallierade, vilket kan påverka det framtida militära stödet till landet.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
