Den thailändska nyårsfestivalen Songkran är erkänd som den viktigaste årliga händelsen i landet, liknande Golden Week i Kina och Japan när en ström av människor förväntas ge sig ut på vägen under en lång semester.
Före pandemin var festivalen ett extra klirr i kassan då turister strömmade till från provinser och internationella gäster strömmade in för att uppleva det unika vattenfirandet.
Årets aprilfestival förväntas dock bli ännu en torr då Thailand står inför en uppåtgående våg i Omicron-varianten, som förväntas nå sin topp i mars.
TORR SONGKRAN
”Vi ska inte hoppas på internationella besökare under Songkran, om vi kan begränsa virusutbrotten i mars kommer antalet gäster inte att vara större än 5 000-6 000 per dag, vilket är genomsnittet för Test & Go.
Om det inte fanns krav på ett RT-PCR-test före ankomst, skulle antalet kunna öka till 10 000 per dag, men skulle fortfarande inte kunna fylla bristen för hela branschen.
Många hotell är fortfarande stängda eftersom efterfrågan från turister inte är stor. Återöppningen de senaste månaderna kan hjälpa till att återuppliva branschen.
Han sa vid mötet mellan turistoperatörer och folkhälsominister Anutin Charnvirakul på tisdagen, att regeringen gick med på att avbryta det andra RT-PCR-testet på den femte dagen för inkommande ankomster, men avfärdade förslaget att avskaffa dom två tester, ett test 72 timmar innan till ankomst och ett prov vid ankomst.
Regeringen insisterade också på att registreringssystemet Thailand Pass skulle finnas kvar, trots växande klagomål från turister och den privata sektorn.
Herr Sisdivachr sa att de kommande månaderna skulle bli svåra eftersom infektionskurvan i Thailand precis började ta fart, till skillnad från många nationer i Europa som redan har hävt de flesta restriktionerna.
Han sa att även om de flesta lokalbefolkningen är vaccinerade och Omicron-hotet är mindre dödligt än tidigare, kommer antalet fall att testa motståndskraften hos folkhälsomyndigheterna.
Det finns inga åtaganden eller garantier för att Thailand effektivt kommer att stävja viruset och lätta på alla restriktioner i tid för Songkran
Utan tidiga bokningar från gästerna kanske de inte kan hålla de platser som planerats för Songkran.
