Sängar med galler ovanför. Rum med järngaller för dörren. En inhägnad av nätstängsel med en madrass på golvet.
Det är vad myndigheterna fann när de inspekterade ett vårdhem i Tha Muang-distriktet i Kanchanaburi. Anläggningen har tillstånd att drivas som äldreboende – men 81 av de 92 boende var psykiatriska patienter.
Två inspektioner på två dagar
Den 5 oktober kom utredare från Central Investigation Bureau efter anklagelser om misshandel, olaga frihetsberövande och otillåten fastspänning.
Dagen därpå, klockan nio på morgonen, följde en större insats med hälsovårdsmyndigheten, ministeriet för social utveckling och mänsklig trygghet samt polisen i Kanchanaburi.
Anläggningens ägare, som kallas Maeow, visade myndigheterna runt. Medierna släpptes inte in.
Tillståndet som inte täcker verksamheten
Den preliminära slutsatsen är tydlig: vårdhemmet har tillstånd att drivas som äldreboende. Det har inte tillstånd att drivas som vårdinrättning med rätt att vårda patienter.
Maeow uppger att hon utbildat sig till sjuksköterska inom flygvapnet och arbetat på ett statligt sjukhus innan hon gick vidare till ett privatsjukhus i Kanchanaburi.
Hon öppnade vårdhemmet 2006 för äldre. År 2021 utökade hon verksamheten till att även omfatta vårdberoende, psykiatriska och rehabiliteringspatienter.
Enligt henne inspekteras anläggningen och tillståndet förnyas varje år – senast den 3 augusti. Hon visade upp det gällande tillståndet för poliserna.
Siffrorna
På plats fanns 92 boende och 19 vårdare – tre män och sexton kvinnor.
Av de 75 männen beskrevs 68 som psykiatriska patienter, fem som äldre boende och två som rehabiliteringspatienter. Av de 17 kvinnorna var 13 psykiatriska patienter, tre äldre och en under rehabilitering.
Alltså: 19 vårdare på 92 boende, varav 81 psykiatriska patienter – på ett boende utan tillstånd för patientvård.
Boendet var uppdelat efter kön och bestod av enkelrum och delade rum med luftkonditionering, samt enkelrum med fläkt, beroende på den boendes tillstånd.
Ägarens förklaring till gallren
Maeow säger att patienter som bedöms ha svåra psykiatriska symtom placeras i rum försedda med järngaller. Skälet, enligt henne, är att de kan förstöra egendom, angripa andra eller vandra iväg – och att starkare rum därför används.
Hon bemötte också bilderna som spridits på en patient liggande i en säng under en burliknande konstruktion.
Den åtgärden används enligt henne för patienter som blivit upprörda och bedömts riskera att falla ur sängen, bli våldsamma eller förstöra egendom.
Maeow medger att arrangemanget kan framstå som olämpligt för utomstående, och säger att vårdhemmet är berett att göra förbättringar enligt myndigheternas rekommendationer.
Hon säger sig välkomna utredningen och håller fast vid att åtgärderna bara använts för att hindra patienter från att skada sig själva eller förstöra egendom.
Kvinnan som tog det hit
Inspektionerna kom efter att en 63-årig kvinna, kallad Phat, berättat sin historia i tv-programmet Hone Krasae.
Hon uppger att hennes son och svärdotter lät föra bort henne till vårdhemmet mot hennes vilja, och att hon blev kvar där i över två och ett halvt år. Hon säger att hon handfängslades, tvingades ta sömnmedicin och hölls under förnedrande förhållanden.
Maeow tillbakavisar de uppgifterna. Enligt henne bad Phats son vårdhemmet att ta emot modern efter att ha uppgett att hon blivit upprörd, bränt ett fordon och förstört egendom i hemmet.
Maeow säger att hon talat med Phat under vistelsen och visste att hon ville hem. Enligt henne kontaktade vårdhemmet familjen flera gånger och bad dem hämta henne, men ingen kom – förrän en annan släkting till slut tog hem henne.
Den historien har vi skrivit om separat: Mamman hölls inlåst i två och ett halvt år.
Den större frågan
Det som gör det här till något mer än en familjetvist är det myndigheterna själva konstaterade.
Ett boende med tillstånd för äldreomsorg har i fem år tagit emot psykiatriska patienter. Det hade 81 sådana patienter inskrivna vid inspektionen. Tillsynen har skett årligen och tillståndet förnyades så sent som i augusti.
Frågan är hur det kunde pågå – och hur många liknande anläggningar som finns.
Utredarna fortsätter att förhöra Maeow och går igenom övervakningsfilm och vittnesuppgifter innan de tar ställning till nästa steg. Ingenting är prövat i domstol.
