Barnen som säljer blomsterkransar på Khaosan Road hade brännmärken efter upphettade skedar.
Och någon varnade nätverket varje gång en kontroll var på väg.
Vad som hittades
Den 13 oktober räddades åtta personer i Saphan Sung-distriktet i Bangkok. Sju av dem var barn och ungdomar – mellan 5 och 18 år. Den åttonde var en 28-årig kvinna.
Utredarna fann spår av misshandel och hot. Flera hade brännmärken från upphettade skedar. Hos några syntes ärren fortfarande.
Barnen arbetade till klockan tre eller fyra på natten. Ersättningen var 10 baht per såld vara.
Fyra personer greps vid tillslaget.
Vägen hit
Enligt utredningen fördes barnen från Myanmar över gränsen vid Mae Sot i Tak-provinsen, och därifrån vidare till Bangkok.
Resan var inövad. Barnen fick memorera falska namn att uppge vid vägkontroller. De som inte talade thailändska instruerades att låtsas sova i fordonet när det stannades.
Väl i Bangkok sattes de i arbete på Khaosan Road, vid turistattraktioner, utanför restauranger och nöjesställen.
Meddelandet
Det här är den del som gör ärendet till något mer än ett traffickingfall.
I chattmeddelanden som utredarna gått igenom varnas nätverket i förväg om planerade kontroller – så att barnen hinner flyttas undan.
Ett av meddelandena lyder i översättning:
”I dag klockan 22.30 kommer rådgivare till Bangkoks guvernör att inspektera området vid Ratchadamnoen Road, och de kommer in på Khaosan Road också. Meddelar som information.”
Meddelandet skickades klockan 19.30. Kontrollen skulle ske 22.30.
Tre timmars förvarning.
Svaret som kom tillbaka var ett tack.
Vem skrev det
Det är frågan utredningen nu ska besvara.
Uppgifterna tyder på att en tjänsteman försett nätverket med informationen. Ingen har namngetts offentligt.
Inrikesministeriet har beordrat samordning med PACC, myndigheten för korruptionsbekämpning inom offentlig sektor, kring misstankarna om tjänstefel.
Varför det här betyder något
Tiggande och säljande barn i Bangkoks turistområden är inget nytt, och det vanligaste svaret från besökare är antingen en slant eller en axelryckning.
Det den här utredningen visar är strukturen bakom: barn hämtade över en gräns, inövade svar vid kontroller, arbete till fyra på natten, tio baht per sak – och ett förvarningssystem som gjorde att kontrollerna inte hittade något.
Varje gång kontrollen kom och gatan var tom såg det ut som att problemet inte fanns.
Om du möter barn som säljer på gatan
Att köpa löser inget. Pengarna går inte till barnet – 10 baht per såld vara är vad som redovisas, och barnet bär inte hem resten.
Anmäl i stället. Misstänker du att ett barn utnyttjas finns 1300, socialdepartementets jourlinje, och 1155, turistpolisen, som har engelsktalande personal dygnet runt.
Fotografera inte barnen. Bilder på identifierbara barn i den här situationen kan göra skada, och de behövs inte för en anmälan – plats och tidpunkt räcker.
