Prinsessan Bajrakitiyabha gick bort den 11 juni 2026, 47 år gammal. Hovet meddelade dödsfallet, och Thailand sörjer en prinsessa som kom att kallas folkets prinsessa – och juristprinsessan.
Hennes livsverk handlade om något få kungligheter ägnar sig åt: kvinnorna och barnen i thailändska fängelser.
Barnbarnet som följde med kungen ut
Prinsessan var dotterdotter till kung Bhumibol Adulyadej och följde som ung med honom på resor runt landet. Hon beskrev själv vad det gjorde med henne:
– När jag följde med min farfar till olika platser och såg honom arbeta för folket hela sitt liv gjorde det djupt intryck på mig. Jag tänkte att när jag blev stor ville jag göra något som var till nytta för folket och för nationen.
Hon utbildade sig till jurist, och det var juridiken som gav henne vägen in i det som skulle bli hennes huvudsakliga gärning.
300 000 baht och ett projekt som växte
Efter avslutade studier besökte prinsessan den centrala kvinnoanstalten i Bangkok. Mötet med de intagna kvinnorna – och med barnen som levde där tillsammans med sina mödrar – satte djupa spår.
Den 31 oktober 2006 startade hon Kamlangjai-projektet med 300 000 baht ur sin egen privata kassa. Syftet var att nå dit staten ännu inte nådde.
Vid tioårsjubileet 2016 förklarade hon tanken bakom:
– Jag startade projektet dels för att jag inspirerats av kung Bhumibol, som arbetade för att hjälpa utsatta människor i det thailändska samhället. Dels för att jag efter juridikstudierna och arbetet som följde såg att utsatta grupper inte kunde nå rättssystemet.
Gravida intagna, kvinnliga fångar och små barn på anstalterna stod i centrum. Ett av hennes mest citerade uttalanden lyder:
– Barn som föds i fängelse har inte gjort något fel. De ska få chansen att växa upp med god omsorg.
Bangkokreglerna
Arbetet stannade inte inom Thailands gränser. Prinsessan var drivande bakom FN:s regler för behandling av kvinnliga fångar och icke frihetsberövande åtgärder för kvinnliga lagöverträdare – internationellt kända som Bangkokreglerna.
Hennes hållning sammanfattade hon så här:
– Att straffa den som begått brott är nödvändigt enligt lagen. Men att återföra goda människor till samhället och ge dem möjlighet att börja om är också viktigt för att bygga ett tryggt och hållbart samhälle.
Ut i vattnet och leran
Prinsessan ledde också katastrofhjälpsarbete genom stiftelsen Friends in Need of ”Pa” Volunteers Foundation under Thailändska Röda Korset.
Hon samlade in pengar, sorterade förnödenheter och besökte översvämningsdrabbade i avlägsna områden – oavsett hur besvärlig vägen dit var.
– Hjälp till katastrofdrabbade måste ske snabbt och grundligt, eftersom människors lidande inte kan vänta, sade hon vid ett tillfälle.
Till givarna var hon tydlig med vart pengarna tog vägen: varje baht gick till stiftelsen, och till ingenting annat.
Ett år av sorg
Thailand har gått igenom en ovanligt tung period. Förutom prinsessan har landet också mist drottning Sirikit, och regeringen förbereder den kungliga kremeringsceremonin för drottningmodern i mitten av december.
För prinsessan Bajrakitiyabha hölls en kunglig ceremoni den femtonde dagen efter bortgången, den 26 juni, och kondoleansböcker lades ut runt om i landet.
Hennes arbete lever vidare i Kamlangjai-projektet och i Bangkokreglerna – regler som i dag används långt bortom Thailand.
