Thailands regering har gett klartecken för en betydande utbyggnad av dubbelspåriga järnvägar i södra delen av landet. Totalt sex projekt ingår i denna andra fas av utbyggnaden, där tre av dem nu har fått full finansiering på 106,7 miljarder baht.
De tre projekten som står i fokus är Chumphon-Surat Thani, Surat Thani-Hat Yai Junction samt Hat Yai-Padang Besar. Dessa projekt, med en kostnad på sammanlagt 106,7 miljarder baht, kommer att sträcka sig över flera år, med syftet att förbättra infrastrukturen och effektivisera transporten i regionen. Finansieringen kommer att täckas av statliga budgetanslag och lån, vilket bekräftades av biträdande regeringstalespersonen Ploytalay Laksameesangchan efter ett mobilt kabinettmöte i Songkhla.
Kostnaderna för projekten har reviderats uppåt på grund av stigande byggmaterialpriser och dieselkostnader, delvis som en följd av konflikten i Mellanöstern. Förutom de direkta byggkostnaderna har också markförvärv och kompensationskostnader justerats. Det finns dock vissa förseningar, särskilt på sträckan Hat Yai-Songkhla, där byggstarten skjuts upp tills problem med intrång har lösts.
Förutom de redan finansierade projekten har regeringen också i princip godkänt ytterligare tre dubbelspårsprojekt: Paknam Pho-Den Chai, Den Chai-Chiang Mai och Chira-Ubon Ratchathani. Dessa projekt väntar dock på att Statens järnvägar i Thailand ska slutföra sina genomförbarhetsstudier och affärsplaner innan de får slutligt godkännande.
