Ångvisslan ljuder igen – nostalgisk tågresa tar dig tillbaka till 1940-talets Thailand
Det finns ljud som försvunnit ur vardagen. Ångvisslans tjut. Kolvarnas rytmiska dunkande. Doften av rök och hett järn som driver in genom vagnsfönstren. Den 12 augusti väcks alltihop till liv igen, när Thailands statliga järnvägar rullar ut sina veterANGlok för en av årets mest eftertraktade tågresor.
Det är i samband med den thailändska Mors dag – drottningmoderns födelsedag – som de två Pacific-loken nummer 824 och 850 eldas upp för en dagstur från Bangkok till Chachoengsao. Loken har tjänat landet sedan tiden efter andra världskriget och tas numera bara fram vid sju tillfällen per år. Det gör biljetterna till något av en raritet: försäljningen öppnade den 13 juli, och platserna brukar gå åt fort.
Billigare än en biobiljett
Prislappen då? Förvånansvärt vänlig. En plats i klassisk tredje klass kostar 329 baht – mindre än många betalar för en kvällsfika i Bangkok – medan den som vill ha luftkonditionering och lite extra komfort får punga ut med 799 baht. Snacks och förfriskningar ingår i båda fallen.
Avgången sker från anrika Hua Lamphong-stationen klockan 08.10, och redan där börjar tidsresan – stationens välvda hall har tagit emot resenärer i över hundra år. Tåget stannar till vid Makkasan, Khlong Tan och Hua Mak för påstigning, innan det ångar in i Chachoengsao klockan 09.50.
Sju timmar i ”Muang Paet Riu”
Väl framme väntar nästan sju timmar på egen hand i en provins som de flesta turister bara susar förbi. Synd om dem, kan man tycka. Chachoengsao – bland thailändare känd som Muang Paet Riu – bjuder på en sällsynt kombination av andligt arv och matkultur.
Här finns Luang Phor Sothon, en av Thailands mest vördade Buddhastatyer, i templet Wat Sothon Wararam Worawihan. En bit därifrån reser sig den enorma Ganesha-statyn vid Wat Saman Rattanaram – en favorit bland fotografer. Och den som hellre följer magen styr stegen mot Ban Mai-marknaden, ett hundraårigt marknadskvarter vid floden där traditionella delikatesser samsas med hantverk och vintage-fynd.
Den som vill slippa pussla ihop dagen själv kan lägga till 499 baht för turistmyndighetens paket: luftkonditionerad minibuss mellan sevärdheterna, med upphämtning vid stationen.
När eftermiddagen lider mot sitt slut vänder ångloket hemåt mot Bangkok – och passagerarna kliver av med sotdoft i kläderna och en resa i bagaget som få nutida tåg kan mäta sig med.
