Palmkantade stränder, kokosodlingar som klättrar uppför bergssluttningarna och ett matutbud som spänner från nudelvagnar till stjärnkrogar. Nu har världens resenärer sagt sitt: Koh Samui är världens bästa ö 2026.
Det är läsarna av den ansedda amerikanska resetidningen Travel + Leisure som röstat fram Thailands näst största ö till förstaplatsen i World’s Best Awards. Med 95,64 poäng lämnade Koh Samui både Maldiverna, Bali och grekiska Milos bakom sig – destinationer som i åratal dominerat listor av det här slaget.
För den som besökt ön är resultatet kanske inte någon överraskning. Koh Samui har länge varit mer än en stranddestination. Här samsas fiskesamhällen och buddhistiska tempel med vattenfall i djungeln, och matscenen har vuxit till en av de mest spännande i södra Thailand – från grillspett på nattmarknaden i Fisherman’s Village till avsmakningsmenyer med havsutsikt.
Regeringen vill vårda framgången
I Bangkok togs beskedet emot med belåtenhet. Thailands turistministerium beskriver utmärkelsen som ett kvitto på öns bredd – natur, kulturarv, lokal karaktär och mat i en och samma förpackning – och räknar med att förstaplatsen stärker Koh Samuis ställning på den internationella premiummarknaden.
Men med utmärkelsen följer också ansvar. Regeringen säger sig nu vilja växla upp arbetet med öns långsiktiga utveckling: bättre säkerhet för besökare, upprustad infrastruktur och hårdare tag mot illegala verksamheter som riskerar att skada förtroendet för destinationen. Ambitionen är en turism som växer utan att ön tappar den miljö och identitet som tog den till toppen – och som samtidigt kommer lokalbefolkningen till del.
Dubbel thailändsk framgång
Koh Samui var dessutom inte ensam thailändsk representant i toppen. Även Phuket tog sig in på listans topp fem, vilket ger Thailand två av världens fem högst rankade öar 2026 – ett styrkebesked få andra länder kan matcha.
För resenärer som redan bokat biljetten är budskapet enkelt: världens bästa ö ligger en kort inrikesflygning från Bangkok. Och för alla andra kan det vara läge att boka innan resten av världen hinner före.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
