Portugal lyckades säkra en plats i åttondelsfinalen i VM efter en spännande match mot Kroatien som slutade 2–1. Matchen, som spelades i Nordamerika, bjöd på intensiva ögonblick och en dramatisk avslutning.
Kroatien tog ledningen genom Ivan Perišić, men Portugal svarade snabbt när Cristiano Ronaldo kvitterade på straff. Matchens avgörande ögonblick kom när Gonçalo Ramos nickade in segermålet i den fjärde tilläggsminuten. Kroatien trodde sig ha kvitterat till 2–2 i den 13:e tilläggsminuten efter ett inlägg som Joško Gvardiol förvaltade väl, men målet dömdes bort efter en VAR-granskning. En rörelsesensor i bollen visade att Igor Matanović hade rört bollen innan den nådde Mario Pašalić, som då stod i offsideposition.
Besvikelsen var stor hos det kroatiska laget och deras supportrar, vilket ledde till att flaskor kastades in på planen efter domslutet. Matanović erkände efter matchen att han troligen rört bollen lätt med sitt hår, vilket ledde till att målet underkändes. Kroatiens förbundskapten Zlatko Dalić uttryckte sin stolthet över lagets insats i den andra halvleken, där de skapade flera målchanser och visade starkt spel.
Matchen kan ha markerat slutet på en era för Kroatiens mittfältsstjärna Luka Modrić, som vid 40 års ålder kanske har gjort sin sista framträdande på den internationella scenen. Modrić, vars kontrakt med Milan gick ut efter förra säsongen, har ännu inte avslöjat sina framtidsplaner.
Med denna seger går Portugal vidare till att möta rivalen Spanien i åttondelsfinalen, en match som lovar att bli minst lika spännande. Kroatien, som tidigare tagit både silver och brons i VM, får nu resa hem tidigare än väntat, medan Portugal hoppas på fortsatt framgång i turneringen.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
