Thailands Inrikesministerium meddelade i måndags att landet inleder en omfattande kampanj mot problematiska turister. Åtgärderna syftar till att skydda Thailands anseende som reseDestination och komma tillrätta med växande problem med utlänningar som bryter mot lokal lag.
Arsit Sampantharat, permanent sekreterare vid Inrikesministeriet, bekräftade att premiärminister Anutin Charnvirakul personligen följer utvecklingen och beordrat nationella myndigheter att agera bestämt. Enligt det nya direktivet ska turistvisum återkallas omedelbart för utlänningar som beter sig som ”inflytelserika personer”, begår brott, trakasserar lokalbefolkningen eller agerar mot thailändska traditioner och moral.
Bakgrunden till kampanjen är en rad uppmärksammade incidenter, särskilt på populära turistöar som Koh Phangan, Koh Samui och Koh Tao. Myndigheterna har identifierat omfattande problem med utländska medborgare, framför allt israeliska besökare, som använder turistvisum för att arbeta illegalt och driva oregistrerade företag. På Koh Phangan uppskattas nu över 7 000 israeliska medborgare befinna sig på ön, varav många har stannat långt utöver sina visumlängder.
Provinsmyndigheterna i Surat Thani och Phuket har redan inlett razzior mot illegala verksamheter. I Phuket har guvernör Nirat Pongsitthaworn implementerat en ”nolltolerans”-policy där regelbrytare får maxstraff och i allvarliga fall omedelbar deportation. Myndigheter fokuserar särskilt på utlänningar som kör utan giltigt körkort, driver företag genom bulvaner och arbetar utan arbetstillstånd.
Den nya politiken representerar en betydande förändring i Thailands approach gentemot turism. Landet strävar nu efter ”kvalitetsturism” och har slutat med tidigare praxis att ge varningar för regelbrytare. Istället genomförs deportationer inom 24-48 timmar för allvarligare överträdelser, med permanent inreseförbud som följd. Denna utveckling påverkar inte vanliga turister som följer reglerna, men sänder en tydlig signal om att Thailand prioriterar ordning och respekt för lokala lagar framför turistintäkter.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
