Polisen på Phuket har intensifierat säkerhetsåtgärderna vid Chalong Bay Pier efter att en båtolycka med dödlig utgång krävde livet av en 17-årig rysk flicka. Slumpmässiga drogtester genomfördes på över 100 anställda vid hamnen, med det chockerande resultatet att sex av dem testade positivt för illegala substanser.
Olyckan inträffade den 11 januari i vattnen mellan Phuket och Krabi när en speedbåt med 55 passagerare kolliderade med en fiskebåt på väg till Koh Phi Phi. Starykh Elezaveta, den unga ryska turisten, dödades i kraschen medan minst elva andra passagerare skadades. Vid undersökning av både föraren och båten hittades droger som Yaba, cannabis och kratom ombord, vilket väckte allvarlig oro över drogmissbruk bland båtoperatörer.
Detta är tyvärr inte första gången Phuket drabbas av liknande tragedier med kopplingar till droger. Under 2024 inträffade en stor olycka nära Mai Thon Beach där en drogpåverkad båtförare orsakade döden av en femårig rysk flicka. År 2023 skadades 37 thailändska och utländska turister när en speedbåt-kapten med Yaba i systemet kraschade under en returresa från Koh Phi Phi. Thailands marinmyndigheter har sedan 2016 infört regelbundna drog- och alkoholkontroller för båtoperatörer, men de senaste testresultaten visar att problemet kvarstår.
Phukets turistpolis samarbetar nu med marinpolisen och andra myndigheter för att införa striktare kontroller av drogmissbruk inom turismsektorn. Målet är att återställa förtroendet för båtturismen och förbättra säkerheten för både thailändska och utländska besökare. De sex anställda som testade positivt för droger har omedelbart avstängts från arbete, men myndigheterna har ännu inte avslöjat vilka specifika substanser som hittades eller vilka påföljder som kommer att tillämpas.
