Representanthuset godkände på torsdagen en fullständig rapport om förslaget att inrätta en kasino-underhållningszon i Thailand efter ett tre timmar långt möte för att diskutera frågan.
Rapporten utarbetades av en särskild kommitté som inrättades i december 2021, efter en omröstning i parlamentet med 310 mot nio för att väga upp det ekonomiska värde ett underhållningskomplex, med ett kasino för att locka utländska besökare, skulle kunna ha på ekonomin mot potentiella problem som kan uppstå.
Sanhapot Suksrimuang, en kommittémedlem från Palang Pracharath Party (PPRP), berättade för kammaren att studien tog 240 dagar och att dess rapport var heltäckande.
Pakornwut Udompipatsakul, en annan kommittémedlem från Move Forward Party (MFP), sa att det måste understrykas att rapporten inte var liktydigt med en uppmaning till att inrätta kasinon.
Han sa att rapporten bara undersökte möjligheten som en inkomstkälla för landet, och om kasinon skulle utvecklas måste de positiva och negativa effekterna utvärderas noggrant.
”Ett beslut om kasino-underhållningskomplexet kommer sannolikt att fattas av nästa regering. Det kan inte ske inom två eller tre år och viktigast av allt måste offentliga utfrågningar och till och med en folkomröstning bland lokalbefolkningen organiseras”, säger Pakornwut.
Parlamentsledamöterna tillbringade ungefär två och en halv timme med att göra observationer och förslag innan de godkände rapporten. Rapporten tillsammans med deras synpunkter kommer att överlämnas till regeringen för vidare behandling.
Flera parlamentsledamöter betonade behovet av tillsyn för att säkerställa att operatörer inte skulle lägga till landets sociala missförhållanden och bli en plats för penningtvätt.
Enligt rapporten skulle Bangkok, tillsammans med den östra ekonomiska korridoren (EEC) och områden inom en radie på 100 kilometer från flygplatserna Suvarnabhumi och U-Tapao, vara lämpliga plats för ett kasinokomplex.
Femstjärniga hotell, köpcentra, skönhets- och spasalonger, nöjesparker, djurparker, idrottsarenor inomhus och utomhus, samt kasinon själva, ingår alla i den första tidiga planen.
I rapporten bör åtta typer av spelverksamhet tillåtas, inklusive onlinekasinon, vadslagning på börsindex och valutakurser samt vadslagning på resultat från internationella och lokala sportevenemang.
Samtidigt kritiserade Thanakorn Komkrit, generalsekreterare för Stop Gambling Foundation, kommitténs rapport som skev och sa att den knappast berörde hur man förhindrar illegala spelhålor och utbrett onlinespel.
Trots att de tillbringade åtta månader på att studera frågan misslyckades kommittén också med att undersöka hur kriminella gäng utnyttjar kasinon för att tvätta smutsiga pengar, sa han.
