Regeringen enades på tisdagen om att sänka punktskatten på diesel med tre baht per liter, från nuvarande 5,99 baht, i tre månader för att hjälpa till att lindra inverkan av höga energipriser på kostnaderna för transporter och konsumentvaror.
Regeringens talesman Thanakorn Wangboonkongchana sa att regeringen hade godkänt en halvering av priset fram till den 20 maj så snart ordern publiceras i Royal Gazette.
Som ett resultat av sänkningen kommer punktskattedepartementet att förlora cirka 17 miljarder baht i skatteintäkter, sa finansminister Arkhom Termpittayapaisith och tillade att nedskärningen var ytterligare en åtgärd för att lindra effekterna av höga oljepriser på människor, förutom oljefonden används för att hjälpa till att begränsa oljepriset till 30 baht per liter.
Men att dra pengar för att subventionera detaljhandelspriserna har redan lett till en brist på likviditet, sa Arkhom.
Även om regeringen har gett fonden grönt ljus att söka lån på upp till 30 miljarder baht för att stödja subventionssystemet, är fonden fortfarande inte i stånd att söka lån ännu medan den övergår från en juridisk person under energiministeriet till en offentlig organisation.
Fonden bör dock kunna söka lån senast nästa månad när övergångsprocessen är klar, sa Arkhom.
Han sa att regeringen har beslutat att förlänga subventionen för dieselpriset till slutet av maj eftersom de globala oljepriserna förväntas stiga ytterligare, delvis på grund av krisen i Ukraina.
Men efter maj förväntas de globala oljepriserna sjunka medan den inhemska ekonomin sannolikt har förbättrats, så regeringen borde vara i stånd att samla in intäkter från andra källor för att kompensera för minskningen av intäkterna från punktskatt på diesel, tillade han.
En källa vid regeringsmötet sa att energiminister Supattanapong Punmeechaow förklarade för mötet att skattesänkningen inte betyder att priserna vid pumparna kommer att sjunka med samma belopp eftersom en del av punktskatteintäkterna fortfarande behövs för att stödja de likvida medel. Oljefonden.
Skattesänkningen kommer dock att spela en viktig roll för att upprätthålla pristaket på 30 baht per liter, citerade källan ministern.
Biträdande finansminister Santi Promphat sa att kampanjen av lastbilsoperatörer ledda av Thailands landtransportfederation för att få bort Supattanapong på grund av det höga dieselpriset inte hade varit ansvarig för beslutet att sänka skatten.
Sanan Angubolkul, ordförande för den thailändska handelskammaren, välkomnade flytten och sa att minskade driftskostnader för företagare förhoppningsvis skulle överföras till konsumenterna.
Kriangkrai Tiannukul, vice ordförande i Federation of Thai Industries, sa att stigande råoljepriser är en av externa faktorer utanför Thailands kontroll, delvis för att produktionen inte har kunnat hålla jämna steg med den stigande efterfrågan från länder som strävar efter ekonomisk återhämtning efter Covid-19-pandemin, och den senaste tidens spänningar mellan Ryssland och Ukraina.
